然而正因為其尊貴的血統，保時捷 911 的初期發展並非易事；前代車型 356 本身在當時已是一個傳奇，911 必須能與其相匹比。作為其後繼車款，911 被寄予厚望能延續 356 型銷量高達 78,000 輛的傲人成果，但同時在技術層面又能青出於藍、甚至超越其時代。此外它還必須在 2+2 的內裝架構下擴大其空間，讓其行李廂能容納一個高爾夫球袋。

為因應這些需求，保時捷的工程師發展出一個全新、大膽的設計 – 也為這部跑車日後的空前成果奠定了紮實的技術基礎。例如，內部代號為 901 的設計未沿用 356 型的車體結構及底盤，而是採取全新設計的方式；為了使行李置物空間更寬敞，設計人員計劃在車頭設置可節省空間的麥花臣型式懸載系統，並在後懸載設置為多連桿系統以取代已過時的半拖曳臂設計。

這款新車型的上市也為當時的保時捷公司 Porsche KG 帶來莫大的商業風險。1964 年，保時捷在量產預備階段收購了一家鄰近的供應商Karosseriewerk Reutter & Co. GmbH。對於一間小型的跑車製造商來說，這可說是一項壯舉，因為保時捷公司接管了 Reutter 近 1,000 名的全體員工並讓他們繼續保有服務年資。費利保時捷在當時即洞察出 911 革新概念的未來成功潛力正是他一生中最大的成就之一。

911 的名稱由來

在決定新車型的名稱時，保時捷的初衷是以福斯公司的零件編號系列命名。鑑於未來與福斯廠房的合作可能性，這部全新的保時捷應該要配合該車廠使用相同的編號系列，當時900 系列的編號尚未在沃爾夫斯堡分配使用，於是祖文豪森的決策者便選擇 901 作為六缸版車型的名稱，並以 902 作為後續四缸版車型的名稱。1963 年 9 月 12 日，重要的日子終於來臨 – 保時捷在法蘭克福的國際車展 (IAA) 上發表 901 的原型車。不過，距離此車型準備投入量產還有一段很長的道路；直到一年後，保時捷工程師才將 901 從原型研發階段進入量產階段，隨後在 1964 年 10 月將這部跑車推出上市。

1964 年 9 月，保時捷 901 在一場非常重要的巴黎車展上亮相；然而，這次發表卻為保時捷招來始料未及的麻煩。1964 年 10 月初，一封來自法國製造商標緻汽車公司的抗議書令保時捷管理部大感錯愕，信上指出 901 型號名稱已違反法國版權與商標保護法。眾人初時對此感到困惑，因為保時捷向來以相關的設計代號作為其車型名稱，同時研發部門已事先進行嚴謹的調查，901 型也不例外；只有一部德國貨車製造商使用 901 作為名稱，保時捷認為這不會構成任何問題。但標緻公司宣稱他們從 1929 年開始便一直沿用中間為零的三位數車型名稱，因此在法國持有所有相似號碼序列的法定所有權。

保時捷只好在車型即將上市之際更改 901 的名稱，1964 年 11 月 22 日，費利保時捷在考慮多種名稱選擇例如末尾添加「GT」等方式之後，決定將這部跑車更名為「911 」。這是一項在現實考量下作出的決定，由於產品手冊、價格表和操作說明書，以及車尾和手套箱蓋上的型號名稱都已製作完成，最簡單的對策便是重複使用已為數字「1」製作的鉛字版，當時根本來不及製作新的數字，更不用說是刻製全新的字母。在 1964 年，任何人都未料到這個 911 緊急措施日後卻成了一個全球家喻戶曉的故事。