Sur la 911 de type 991, présentée en 2011, Porsche a perfectionné une fois de plus la construction allégée dans le domaine des voitures de sport. La recherche de l’allégement répondait à un double objectif : apporter un supplément de dynamisme et réduire la consommation, le tout avec une sécurité améliorée et un surcroît de confort par rapport aux modèles antérieurs. Les ingénieurs ont opté pour une stratégie consistant à utiliser le bon matériau au bon endroit. Ainsi, pour la première fois, les modèles de l’actuelle génération sont plus légers que leurs prédécesseurs directs, et ce d’environ 40 kg. Et cela en dépit du surpoids que l’empattement allongé laissait craindre et malgré le relèvement des exigences en matière de sécurité et l’amélioration de l’habitabilité générale. Avec 80 kg en moins, la nouvelle caisse en blanc en construction aluminium/acier arrive en tête des réductions de poids réalisées. À l’exception des composants de renfort, la partie avant de la voiture, le soubassement et la partie arrière pour une large part sont en aluminium, tout comme les capots, les ailes et la structure des portières. Au final, l’aluminium est présent à 44 % sur le coupé et à 43 % sur le cabriolet. Pour les pièces en acier, l’utilisation des aciers à très haute résistance et ultra-haute résistance a été considérablement renforcée. Les aciers formés à chaud et trempés à la presse sont particulièrement appropriés pour garantir un haut niveau de protection des occupants. La construction mixte aluminium/acier a également modifié les processus de fabrication dans l’usine de Zuffenhausen. Alors que le soudage par points était la technique de choix pour les carrosseries en acier, le mélange actuel des matériaux requiert de nouveaux procédés d’assemblage, alors même qu’une caisse en blanc peut se composer de 400 éléments individuels ! L’un des défis majeurs réside dans les nombreux assemblages acier/aluminium étant donné qu’ils ne peuvent pas être soudés. La solution a consisté à renforcer l’utilisation de colles structurales, ayant l’avantage d’empêcher du même coup la corrosion par contact entre les deux matériaux. De nouveaux procédés d’assemblage mécanique ont également été utilisés, comme le clinchage, le rivetage-poinçonnage ou le vissage Flowdrill. À chaque fois, c’est l’assemblage le plus approprié qui est retenu.